강남에서 하지정맥류 치료를 알아보기 시작하면 병원마다 권하는 방법이 달라 혼란스럽다는 말씀을 많이 듣습니다. 어떤 곳은 바로 수술을 권하고, 어떤 곳은 압박스타킹부터 신어보자고 합니다. 결론부터 말씀드리면 하지정맥류라고 해서 모두 수술이 필요한 것은 아니며, 반대로 "관리만 하면 된다"는 말이 항상 맞는 것도 아닙니다. 치료 방법은 역류가 일어나는 혈관의 위치와 범위, 증상의 정도, 그리고 환자의 생활에 따라 달라져야 하고 — 그 판단의 근거는 이미 대규모 임상시험으로 상당 부분 정리되어 있습니다.
근거가 말하는 것 — 치료법 사이의 차이는 생각보다 작다
영국에서 798명을 수술(발거술)·폼 경화요법·레이저(정맥 내 열치료)로 무작위 배정해 비교한 CLASS 연구는 하지정맥류 치료 비교의 대표적인 임상시험입니다. 6개월 시점 삶의 질 개선은 세 방법 모두에서 확인됐고, 5년 추적 결과(NEJM 2019)에서도 질병 특이 삶의 질 개선은 세 군 모두 유지됐습니다. 덴마크의 500지(肢) 무작위 시험에서도 레이저·고주파·폼 경화요법·발거술 네 방법 모두 1년 시점 효과가 비슷했습니다(Rasmussen 2011).
이 결과가 의미하는 바는 분명합니다. "어떤 장비로 치료하느냐"보다 "역류 혈관을 정확히 찾아 빠짐없이 치료했느냐"가 결과를 가릅니다. 특정 치료법이 만능이 아니기 때문에, 진단 없이 치료법부터 정해놓고 권하는 곳이라면 한 번 더 생각해보셔야 합니다.
치료를 권하는 경우 — 세 가지 기준
유럽혈관외과학회(ESVS)가 2022년 발표한 만성 정맥질환 진료 가이드라인과 저희 진료 경험을 종합하면, 다음의 경우 적극적인 치료를 권합니다.
- 증상이 일상에 지장을 주는 경우 — 저림·묵직함·부종·야간 경련이 반복되고, 오후로 갈수록 심해지는 양상이면 역류가 원인일 가능성이 높습니다.
- 초음파에서 명확한 역류가 확인되는 경우 — 서 있는 자세에서 0.5초 이상 거꾸로 흐르는 혈류가 확인되면 자연 호전을 기대하기 어렵습니다.
- 피부 변화가 시작된 경우 — 발목 주변 색소침착, 습진, 피부 경화가 나타나면 이미 진행 단계입니다. 궤양이 생긴 경우 조기 치료가 회복을 앞당긴다는 것이 무작위 시험으로 확인되어 있습니다(EVRA, NEJM 2018).
반대로, 기다려도 되는 경우
증상이 없고 역류 범위가 제한적이라면 압박스타킹과 생활 교정으로 경과를 관찰하는 선택지도 충분히 합리적입니다. 미용적으로 보이는 가는 혈관만 있는 경우라면 더욱 그렇습니다. 중요한 것은 이 판단이 정밀 초음파 검사 위에서 내려져야 한다는 점입니다. 겉으로 보이는 혈관만으로는 역류의 위치도, 범위도 알 수 없기 때문입니다.
치료의 목표는 혈관을 없애는 것이 아니라, 역류를 멈춰 다리를 다시 편안하게 만드는 것입니다.
강남에서 치료 병원을 고를 때 확인할 것
강남·삼성동 일대에는 하지정맥류를 진료하는 의료기관이 많습니다. 어디를 가시든 다음 세 가지를 확인해 보시길 권합니다. 첫째, 초음파 검사에 충분한 시간을 쓰는가. 선 자세와 누운 자세를 바꿔가며 큰 혈관과 작은 혈관을 모두 확인하려면 시간이 필요합니다. 둘째, 검사한 의사가 직접 치료하는가. 역류 지도를 그린 사람이 치료까지 해야 놓치는 구간이 없습니다. 셋째, 치료 후 경과 관리 체계가 있는가. 하지정맥류는 치료 후 관리가 재발 예방의 절반입니다.
더행복한흉부외과의원은 선릉역·삼성중앙역 도보권(강남구 선릉로112길 85, 1층)에 있으며, 심장혈관흉부외과 전문의가 진단부터 치료, 치료 후 6개월 경과 관리(치료돌봄제)까지 직접 진행합니다. 큰 혈관과 작은 혈관을 한 번에 다루는 광역 포괄 하지정맥류 치료를 원칙으로 하며, 치료 부위가 재발하면 추가 비용 없이 다시 치료하는 평생 치료보증제를 운영합니다.
참고 문헌
- De Maeseneer MG, et al. ESVS 2022 Clinical Practice Guidelines on the Management of Chronic Venous Disease. Eur J Vasc Endovasc Surg. 2022. PMID 35027279
- Brittenden J, et al. A Randomized Trial Comparing Treatments for Varicose Veins. N Engl J Med. 2014. PMID 25251616
- Brittenden J, et al. Five-Year Outcomes of a Randomized Trial of Treatments for Varicose Veins. N Engl J Med. 2019. PMID 31483962
- Rasmussen LH, et al. Randomized clinical trial comparing endovenous laser ablation, radiofrequency ablation, foam sclerotherapy and surgical stripping. Br J Surg. 2011. PMID 21725957
- Gohel MS, et al. A Randomized Trial of Early Endovenous Ablation in Venous Ulceration. N Engl J Med. 2018. PMID 29688123
본 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 진단과 치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있다면 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.