"혈관이 튀어나와야 하지정맥류"라고 알고 계신 분이 많습니다. 그런데 진료실에서 초음파로 역류가 확인되는 분들 중 상당수는 겉으로 보이는 혈관이 거의 없습니다. 반대로, 혈관이 도드라져 보여도 역류가 없는 경우도 있습니다. 겉모습만으로는 판단이 어렵다는 뜻입니다. 이 글에서는 전 세계 혈관 전문의가 공통으로 쓰는 CEAP 분류를 기준으로, 내 다리가 지금 어느 단계인지 스스로 가늠해 보는 방법을 안내합니다.

세 줄 요약 — ① 하지정맥류는 다리 정맥의 판막이 약해져 혈액이 아래로 역류·정체하면서 생기는 순환계 혈관질환입니다. ② 증상은 오래 서 있거나 앉아 있던 저녁에 심해지고 자고 일어나면 나아지는 하루 리듬을 보입니다. ③ 아래 자가 체크에서 두 가지 이상 해당하면 정맥 초음파 검사를 권합니다.

하지정맥류 초기 증상 CEAP로 보는 내 다리 — 혈관이 보이는가보다 저녁의 다리가 먼저입니다 — CEAP 임상 분류: C0(무소견)부터 C6(활동성 궤양)까지.

CEAP 분류 — 내 다리는 어디쯤인가

2020년 개정된 국제 표준 CEAP 분류^[1]는 만성 정맥질환을 겉으로 보이는 소견(C)에 따라 일곱 단계로 나눕니다.

C0 — 보이는 혈관은 없지만 증상(무거움·저림·부종감)이 있을 수 있는 단계
C1 — 실핏줄(거미양 정맥)이나 1mm 안팎의 가는 망상정맥이 비치는 단계
C2 — 3mm 이상 정맥이 구불거리며 돌출 — 흔히 말하는 하지정맥류
C3 — 부종이 동반되는 단계. 양말 자국이 깊게 남고 오후에 심해집니다
C4 — 피부 변화 시작: 발목 주위 색소침착·습진·피부 경화
C5 — 아물어 있는 정맥성 궤양 흔적
C6 — 아물지 않은 활동성 궤양

주의할 점이 있습니다. 단계는 순서대로 진행되지 않을 수 있습니다. C1처럼 보이던 다리에서 광범위한 역류가 발견되기도 하고, C2 없이 곧장 부종과 피부 변화가 오는 경우도 있습니다. C 단계는 '겉보기 분류'일 뿐, 역류의 유무와 범위는 초음파로만 확인됩니다.

자가 체크 — 이 중 두 가지 이상이면 검사를 권합니다

오후만 되면 다리가 무겁고 붓는다 (아침에는 괜찮다)
새벽 종아리 경련이 월 2회 이상 반복된다
다리가 화끈거리고 가려우며, 긁어도 시원하지 않다
서 있으면 다리 안쪽·오금이 당기거나 쑤신다
발목 주변 피부색이 어두워지기 시작했다
가족(부모·형제) 중 하지정맥류 치료를 받은 사람이 있다

인구 조사에서 성인 상당수가 정맥류 또는 만성 정맥부전 소견을 갖고 있었던 만큼(Edinburgh Vein Study)^[2], "나는 아니겠지"라고 넘길 병은 아닙니다. 특히 판막 손상은 스스로 회복되지 않으므로(Raju, NEJM 2009)^[3], 증상이 계절이 바뀌어도 반복된다면 검사가 답입니다.

혈관이 보이는가보다 중요한 질문은 "저녁의 다리가 아침과 다른가"입니다.

박준호 대표원장 — 심장혈관흉부외과 전문의 — 더행복한흉부외과의원 박준호 대표원장(심장혈관흉부외과 전문의)

하지정맥류 실비보험 정확한 기준이 궁금하신가요? — 더행복한흉부외과의원 박준호 원장 블로그 바로가기

병원에서는 무엇을 확인하나

자가진단은 어디까지나 "검사를 받을지" 정하는 도구입니다. 진단 자체는 서 있는 자세에서 시행하는 정밀 초음파로 역류의 위치·범위·시간을 재야 확정됩니다. 더행복한흉부외과의원(강남 삼성동, 선릉역·삼성중앙역 도보권)은 심장혈관흉부외과 전문의가 충분한 시간을 들여 큰 혈관과 작은 혈관을 모두 확인하고, 단계와 역류 지도에 따라 치료 필요 여부를 판단합니다. 검사 결과 치료가 필요 없는 단계라면 그대로 말씀드립니다 — 그 판단까지가 진료입니다.

초기 증상은 있는데 검사에서 역류가 없다고 나올 때

다리가 무겁고 저녁마다 붓는데, 초음파에서는 역류가 없다고 나오는 경우가 있습니다. 검사가 틀린 것이 아니라 같은 증상을 만드는 다른 원인이 있다는 뜻입니다. 이때 확인하는 것들은 다음과 같습니다.

오래 서 있거나 앉아 있는 자세 자체의 부담 — 판막에 문제가 없어도 종아리 근육 펌프가 오래 쉬면 정맥혈이 정체되어 무거움과 부종이 생깁니다. 이 경우 압박스타킹과 중간중간의 움직임만으로 뚜렷하게 좋아지는 경우가 많습니다.
림프 순환 문제 — 발등과 발가락까지 붓고, 눌러도 잘 들어가지 않는 양상이면 정맥보다 림프 쪽을 함께 봅니다.
전신 원인 — 심장·콩팥·간 기능이나 갑상선 상태, 복용 중인 약(일부 혈압약 등)이 양쪽 다리 부종의 원인이 되기도 합니다. 한쪽만 붓는지 양쪽이 붓는지가 방향을 가르는 첫 단서입니다.
골반 쪽 정맥 압박 — 드물지만 다리보다 위쪽에서 정맥이 눌려 증상이 생기는 경우가 있어, 증상과 검사 결과가 계속 어긋나면 범위를 넓혀 확인합니다.
아직 기준에 못 미치는 초기 역류 — 역류 지속시간이 진단 기준에 조금 못 미치는 상태일 수 있습니다. 이때는 치료 대상이 아니라 경과 관찰 대상이며, 몇 개월 뒤 다시 확인하는 편이 적절합니다.

검사에서 역류가 없다는 결과는 "이상이 없으니 신경 쓰지 마시라"는 뜻이 아니라, 다른 곳을 봐야 한다는 안내에 가깝습니다. 더행복한흉부외과의원에서는 서 있는 자세로 초음파를 시행하며 검사에 충분한 시간을 두고, 역류가 확인되지 않으면 시술을 권하지 않고 원인을 함께 정리해 드립니다.

참고 문헌

Lurie F, et al. The 2020 update of the CEAP classification system and reporting standards. J Vasc Surg Venous Lymphat Disord. 2020. PMID 32113854 · DOI
Evans CJ, et al. Prevalence of varicose veins and chronic venous insufficiency in men and women in the general population: Edinburgh Vein Study. J Epidemiol Community Health. 1999. PMID 10396491 · DOI
Raju S, et al. Clinical practice. Chronic venous insufficiency and varicose veins. N Engl J Med. 2009. PMID 19474429 · DOI