"운동하면 하지정맥류가 좋아지나요, 아니면 더 나빠지나요." 양쪽으로 걱정하는 분이 다 계십니다. 정리하면, 종아리 근육을 쓰는 운동은 도움이 되고, 오래 가만히 서 있거나 앉아 있는 것이 부담입니다. 다만 운동은 증상 관리이지 이미 생긴 역류를 되돌리는 치료는 아닙니다.
세 줄 요약 — ① 하지정맥류에서 핵심은 종아리 근육 펌프입니다 — 걷기·발끝 들기처럼 종아리를 쓰는 움직임이 정맥의 피를 심장 쪽으로 밀어 올려 다리 붓기·무거움을 덜어 줍니다. ② 반대로 오래 서 있거나 앉아 있는 시간은 정맥 압력을 오래 유지시켜 부담이 됩니다. ③ 운동은 예방·증상 관리이지 이미 생긴 역류를 되돌리는 치료는 아니므로, 증상이 이어지면 검사로 확인해야 합니다 — 더행복한흉부외과의원(강남구 삼성동, 선릉역·삼성중앙역 도보권).
종아리 근육 펌프가 핵심입니다
다리의 정맥은 중력을 거슬러 피를 심장으로 올려 보내야 합니다. 이때 가장 큰 역할을 하는 것이 종아리 근육입니다. 걷거나 발끝을 들 때 종아리 근육이 수축하면서 정맥을 짜 주고, 정맥 안의 판막이 피가 거꾸로 내려가지 못하게 막아 줍니다. 이 "근육 펌프"가 잘 작동하면 다리에 피가 고이는 것을 줄일 수 있습니다.
그래서 도움이 되는 운동은 대부분 종아리를 반복해서 쓰는 움직임입니다.
- 걷기 — 가장 기본입니다. 오래 앉아 일한다면 한두 시간마다 잠깐 걷는 것만으로도 도움이 됩니다.
- 발끝 들기(카프 레이즈) — 서서 또는 앉아서 뒤꿈치를 들었다 내리는 동작. 자리에서도 할 수 있습니다.
- 발목 돌리기·발끝 당기기 — 오래 앉아 있을 때 종아리 펌프를 깨워 줍니다.
- 수영·자전거 — 다리를 쓰면서 관절 부담이 적습니다.
부담이 되는 것 — 오래 가만히 있기
운동의 종류보다 문제가 되는 것은 같은 자세로 오래 있는 시간입니다. 인구 기반 연구들이 반복해서 지목하는 위험 요인이 오래 서 있거나 앉아 있는 생활입니다(Edinburgh Vein Study). 종아리 근육이 쉬는 시간이 길수록 정맥 압력이 오래 유지되기 때문입니다. 서서 일하는 직군, 오래 앉아 일하는 사무직 모두 해당합니다. 사무직의 관리는 앉아 일하는 사람의 하지정맥류에 따로 정리했습니다.
운동을 아예 안 하는 것도, 무리해서 오래 서 있는 것도 부담입니다. 핵심은 종아리를 자주 움직여 주는 것입니다.
"달리기가 정맥류를 유발한다"는 오해
달리기 같은 격한 운동이 하지정맥류를 만든다는 말이 돌지만, 규칙적인 운동이 정맥류를 유발한다는 근거는 뚜렷하지 않습니다. 오히려 종아리 근육을 쓰는 운동은 정맥 환류에 도움이 되는 방향입니다. 이미 심한 하지정맥류가 있고 증상이 있는 경우라면 압박 스타킹을 착용하고 강도를 조절하는 편이 편할 수 있지만, 이는 "운동이 원인이라서"가 아니라 증상 관리 차원입니다.
다만 유전·나이·임신처럼 운동으로 바꿀 수 없는 요인도 있습니다. 가족력이 있는 경우의 위험은 가족력·유전에 정리했습니다.
운동은 관리이지 치료를 대체하지 않습니다
가장 중요한 구분입니다. 운동·압박·다리 올리기는 증상을 덜고 진행을 늦추는 관리이지, 이미 판막이 망가져 생긴 역류 자체를 되돌리는 치료는 아닙니다. 유럽혈관외과학회 가이드라인도 압박·생활 관리와 시술을 단계로 나누어 다룹니다(ESVS 2022). 그래서 운동을 열심히 해도 다리 무거움·부종·야간 쥐남이 몇 달 이어진다면, 관리를 계속하면서도 한 번은 검사로 역류 여부를 확인하는 것이 맞습니다.
더행복한흉부외과의원은 서울 강남구 삼성동(선릉로112길 85, 1층 — 선릉역·삼성중앙역 도보권)에 있으며, 심장혈관흉부외과 전문의·의학박사 박준호 대표원장이 선 자세 초음파 진단부터 치료, 이후 관리까지 직접 담당합니다. 초기 증상 자가 확인은 초기 증상에서 이어 보실 수 있습니다.
참고 문헌
- Evans CJ, et al. Prevalence of varicose veins and chronic venous insufficiency in men and women in the general population: Edinburgh Vein Study. J Epidemiol Community Health. 1999. PMID 10396491
- De Maeseneer MG, et al. ESVS 2022 Clinical Practice Guidelines on the Management of Chronic Venous Disease. Eur J Vasc Endovasc Surg. 2022. PMID 35027279
- Wrona M, et al. Association of Venous Disorders with Leg Symptoms: Results from the Bonn Vein Study 1. Eur J Vasc Endovasc Surg. 2015. PMID 26141786
- Raju S, Neglén P. Chronic venous insufficiency and varicose veins. N Engl J Med. 2009. PMID 19474429
본 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 진단과 치료를 대체하지 않습니다.